Jedwabna opowieść

Bardzo często sama nazwa jakiejś instytucji czy rzeczy nasuwa nam pewne skojarzenia i wizualizacje. W moim przypadku tak właśnie było z Wydawnictwem Kobiecym. Od razu założyłam, że jego książki to będą głównie poradniki i literatura nazwijmy ją erotyczną. I tak właściwie bardzo nie pomyliłam się , ale.....Właśnie, to ale, zrobiło się tak olbrzymie, że przerosło wszystkie moje wyobrażenia. Już na wstępie po przeczytaniu powieści "Dwadzieścia siedem snów" M. A. Trzeciak - pomyślałam sobie, jak łatwo dać się zwieść nazwie czy okładce. Tak samo mam teraz z "Jedwabną opowieścią". Pierwsza myśl po przeczytanej zapowiedzi, to taka, że będzie to książka podobna w klimacie do przeczytanej przeze mnie już dawno powieści "Kaszmirowy szal", która mocno przykuła moją uwagę i okazała się jedną z tych, których okładki wprowadzają w błąd. Opisy podobne, historia wydaje się znajoma. Czy miałam rację ?

Inara po śmierci swojej ciotki Dahlii, staje się właścicielką prawie stuletniego domu na wyspie Orcas, niedaleko Seattle. Nie odwiedzała go często, ponieważ wspomnienia z nim związane, wydawały jej się za silne. I teraz mimo obecności siostry, przeszłość oddziałuje na nią tak silnie, że pragnie sprzedać dom. Jej plany zmienia znaleziony testament ciotki i kawałek rękawa chińskiego stroju z pięknie wyhaftowaną sceną z przeszłości. Inara jest całkowicie zauroczoną tym kawałkiem stroju, oddaje go do rzeczoznawcy aby przybliżył jej znaczenie tej pięknej pracy. Spowoduje to odkrycie przez nią niechlubnych kart historii Stanów Zjednoczonych. Państwie w którym rasizm,wielokrotnie kładł się cieniem na jego dokonania.

Muszę przyznać, że autorka skrupulatnie przygotowała się do poruszanego tematu. Równolegle poznając emocjonującą historię pięknego haftu, uzyskałam mnóstwo wiadomości na tematy, o których tak naprawdę nie miałam pojęcia. Mroczne karty historii wprowadzały w osłupienie, budziły złość, lecz i zdecydowanie potęgowały atrakcyjność fabuły.

Autorka fantastycznie splotła losy bohaterów dwoma interesującymi wątkami. Stworzyła nieszablonowe, ciekawe postacie, z jakże charakterystycznymi ludzkimi cechami (próżność, dwulicowość), równocześnie obnażając ich wady i słabości. Muszę przyznać, że wymyślona przez nią historia całkowicie mnie pochłonęła lecz ogromnie trudno jest mi o niej pisać. Na pewno duży ma na to wpływ obecność wśród bohaterów autentycznych postaci, przez co fabuła nabiera zupełnie innego wymiaru. Przeniknięta rozpaczą, żalem, wprowadza nas w czas, w którym okrucieństwo i przemoc miało pewne przyzwolenie.

"Jedwabna opowieść" to jedna z tych książek, która zapada głęboko w pamięci. I chociaż głównie pozostawia po sobie smutek, warto poświęcić jej swój czas.

Kelli Estes pochodzi z Waszyngtonu, a po skończeniu studiów na Uniwersytecie Stanowym w Arizonie zamieszkała w Seattle. Zajmowała się handlem częściami do samolotów przez cztery lata, a później postanowiła zacząć pisać. "Jedwabna opowieść" jest spełnieniem jej marzeń o karierze literackiej. Kelli ma męża, dwójkę dzieci, lubi podróżować, dobrze zjeść, ćwiczyć, żeby spalić zbędne kalorie i oczywiście pisać.

Inara jest młodą kobietą po studiach, która chce rozpocząć pracę w swojej branży. Otrzymuje jednak spadek po zmarłej ciotce, który stawia jej karierę zawodową pod znakiem zapytania. Piękna posiadłość na wyspie Orcas w archipelagu San Juan jest miejscem, w którym Inara spędziła część swojego dzieciństwa. Kiedy kobieta wybiera się na wyspę wraz z siostrą, aby sfinalizować sprzedaż nieruchomości, dopadają ją dotkliwe wspomnienia. Okolica jest tak malownicza i fascynująca, że Inara postanawia spełnić ostatnią wolę ciotki i wyremontować dom, aby otworzyć w nim hotel butikowy. Jednocześnie odrzuca propozycję dobrej pracy na wysokim stanowisku w sieci kawiarni Starbucks, co budzi ogromne niezadowolenie jej ojca. Kobieta nie ma jednak wątpliwości co do swojej decyzji, ponieważ ostatecznie zostały one rozwiane, z chwilą, gdy w tajemniczym schowku pod schodami znalazła mały pakunek, w którym znajdował się jedwabny rękaw z przedstawiającym zagadkową scenę haftem. Zaintrygowana znaleziskiem Inara postanawia rozwikłać zagwozdkę skrawka chińskiego materiału i zbadać jego pochodzenie. Z pomocą profesora Daniela China poznaje druzgocącą historię młodej Chinki Liu Mei Lien mieszkającej od urodzenia w Stanach Zjednoczonych, która w 1886 roku została wygnana z Seattle wraz z ojcem i babką oraz innymi mieszkańcami miasta pochodzenia chińskiego.

Autorka przedstawiła tę opowieść w dwóch równoległych wątkach. Poznajemy Inarę, która stoi przed trudnym wyborem. Albo zadowoli ojca i przyjmie posadę w międzynarodowej firmie, albo wbrew jego woli, spełni marzenie zmarłej ciotki i poprowadzi hotel w domu, który odziedziczyła. Wyruszamy też w podróż w czasie i cofamy się do końcówki XIX wieku, gdzie żyje Mei Lien, która również musi wybrać: albo samotne życie, albo pewną śmierć u boku najbliższych. Obie kobiety łączy ogromna ilość cech. Ich doświadczenia choć całkiem różne, osadzone w zupełnie innych czasach, tak często są do siebie zbliżone. Jestem pod ogromnym wrażeniem tej powieści. Choć jest to historia fikcyjna, została oparta na prawdziwych wydarzeniach, ponieważ u schyłku XIX wieku rzeczywiście biali ludzie podejmowali próby przepędzenia społeczności Chińczyków z terenów od Południowej Kalifornii aż do Kolumbii Brytyjskiej. W 1882 roku uchwalono Akt Wykluczenia Chińczyków, który zabraniał ludziom chińskiego pochodzenia wstępu do Stanów Zjednoczonych. Natomiast w 1892 roku uchwalono Akt Geary'ego pozwalający dyskryminować wszystkich chińskich imigrantów. Oba akty zniesiono dopiero w 1943 roku. W dodatku niektórzy bohaterowie powieści to bohaterowie historyczni, którzy rzeczywiście mieli związek z eksterminacją ludności należącej do rasy chińskiej.

Fikcyjni bohaterowie wykreowani przez Kelli Estes to postaci niebanalne, o różnych, mocno zarysowanych charakterach, wyróżniające się na tle pozostałych, mniej ważnych dla fabuły.

Autorka idealnie wyeksponowała temat dyskryminacji rasowej i rasizmu w powieści, która pozwala odkryć czytelnikowi nieznane. Nigdy wcześniej nie słyszałam o czystkach etnicznych na Chińczykach, zwykle mówi się o prześladowaniu i niewolnictwie czarnoskórych. Dlatego byłam w szoku, że na tak potężną skalę tępiono Azjatów. To dla mnie zupełna nowość.

W dodatku bardzo podobało mi się stopniowe odkrywanie rodzinnej tajemnicy. Relacja, która zawiązała się między Inarą i Danielem została przedstawiona dość fragmentarycznie, nie ma mowy o jakichś nagłych wybuchach uczuć rodem z tanich romansów. I to mi się podobało.

Nie jest to książka lekka, ponieważ porusza naprawdę trudne tematy nierówności społecznych, dyskryminacji, czy śmierci, co nie oznacza, że czyta się ją z mozołem. Kelli Estes posługuje się prostym językiem, łatwym w odbiorze, co sprawia, że "Jedwabną opowieść" czyta się z ogromnym zaciekawianiem.

Autorka zadbała o wszystkie szczegóły, to doskonały debiut. Powieść jest niezwykle emocjonująca, obrazowa i potrafi wciągnąć czytelnika już od pierwszych stron. Jestem zachwycona "Jedwabną opowieścią" i stylem Kelli Estes. Z niecierpliwością będę czekała na kolejne historie, o których napisze w swoich książkach.

Więcej na blogu: tamczytam.blogspot.com.

Lekcja tolerancji i człowieczeństwa...

W latach 1841 do 1866 setki tysięcy ludzi przybywało do Ameryki, do Nowej Ziemi i śmiało można zaryzykować stwierdzenie, że to właśnie imigranci tworzyli podwaliny pod dzisiejszą potęgę Stanów Zjednoczonych. Próżno jednak szukać dowodów na takie podejście do historii Ameryki, znacznie łatwiej jest znaleźć przykłady, jak bardzo skandaliczna, rasistowska była polityka rządu, ale i stosunek "białych" do osób napływowych. Warto wspomnieć chociażby o wydanym w 1882 roku Akcie o Wykluczeniu Chińczyków, czyli ustawie imigracyjnej, w myśl której Chińczycy nie mieli dostępu do Stanów Zjednoczonych. Wyrazem rzekomej dyscypliny prawnej, była akcja, w którą włączyli się między innymi obywatele Seattle. Otóż 7 lutego 1886 roku wszyscy Chińczycy mieszkający w mieście, zostali zmuszeni do wejścia na pokład statku, który miał ich dostarczyć do Chin.

Nie miało znaczenia, iż wśród nich były osoby urodzone w Stanach, osoby, dla których to właśnie Seattle było rodzinnym domem. Zostali wyrwani z korzeniami, rzuceni na głębokie oceaniczne wody, a ich historia jest historią hańby amerykańskiego narodu. Ten dzień i proceder pozbywania się Chińczyków z kolejnych miast, stały się kanwą wzruszającej, choć bolesnej powieści Kelli Estes. Książka "Jedwabna opowieść", opublikowana nakładem Wydawnictwa Kobiecego, to wciągająca podróż poprzez historię, to opowieść tkana smutkiem i rozczarowaniem, ale także apel skierowany do tych, dla których "inny", oznacza "gorszy".

To zdumiewające, jak bardzo człowiek potrafi być okrutny dla innego człowieka, jaką przyjemność może czerpać z upokarzania go, z zadawania bólu, a nawet z morderstwa. Jeszcze w 1852 roku Gubernator Kalifornii nazywał Chińczyków "najbardziej pożądanymi z naturalizowanych obywateli", a kraj korzystał z pracy ich rąk. Chińczycy układali tory kolejowe, pracowali w portach, prowadzili sklepy, uczciwie i ciężko pracując. Jedną z takich rodzin, była właśnie rodzina Mei Lien, która została wypędzona z własnego domu, zmuszona do pozostawienia niemal wszystkiego, na co długie lata pracowali i zagnana na statek "Książę Pacyfiku".

Od teraz jedynym ich dobrem miał być fakt, że mają siebie - Mei Lien, jej babka o zdeformowanych stopach, która nauczyła dziewczynę sztuki haftu, a także ojciec o gołębim sercu. Niestety, oprawcy nie zadowolili się wygnaniem Chińczyków z miasta, postanowili zarobić jeszcze na nich w najbardziej perfidny sposób. Tylko los szczęścia sprawił, że dziewczyna podsłuchała dowodzących statkiem dowiadując się, że mieli oni zamiar cały "ładunek" wrzucić do morza. Jedynym ratunkiem było opuszczenie pokładu, zanim jeszcze znajdą się na bezkresnych wodach - to właśnie ojciec wypchnął Mei Lien za burtę, dając jej tym samym szansę na przeżycie...

Kilka pokoleń później, młoda amerykanka, Inara Erickson, dziedziczy pokaźną posiadłość zlokalizowaną na wyspie Orcas. Odwiedza dom ciotki w celu przygotowania go do sprzedaży, bowiem właśnie zacząć ma pracę, która otworzy jej drzwi do międzynarodowego biznesu. Podczas oględzin domu i tworzeniu listy niezbędnych remontów, znajduje w schowku pod jednym ze schodów niezwykły materiał, a właściwie misternie haftowany fragment szaty. Zaciekawiona kobieta kontaktuje się z jednym z profesorów uniwersyteckich, Danielem Chinem, który ma jej pomóc w rozwiązaniu zagadki ukrytego rękawa. Wspólnie odbywają podróż czasie, z poszczególnych elementów składając historię zarówno wzruszającą, jak i bolesną. To znalezisko, nie tylko zmienia pogląd Inary na przeszłość własnej rodziny, ale i uświadamia jej, czego tak naprawdę chce - zgodnie z życzeniem ciotki zamienić posiadłość w pensjonat, a właściwie ekskluzywny hotel butikowy.

Czy Inara zrealizuje swoje marzenie? Jakie tajemnice kryje przeszłość jej rodziny, uważanej za szanowaną i mającą wielki wkład w budowę kraju? Co stało się z Mei Lien po opuszczeniu pokładu statku i jakim sposobem ten przedstawiający tragiczną opowieść rękaw znalazł się pod schodami domu Inary? Czy to możliwe, by dziewczynę i Daniela połączyło przeznaczenie, a jeśli tak, to czy może ono również ich rozdzielić? To tylko kilka pytań, które rodzą się podczas lektury tej przepięknej i niezapomnianej powieści autorstwa "Kelli Estes". Historia, opowiadana równocześnie w dwóch planach czasowych, splata się ze sobą w najbardziej zaskakujący ze sposobów, jakby na potwierdzenie odwiecznej zasady przyczyny i skutku. Książka zachwyca, choć opisywane przez autorkę wydarzenia, oparte w części na faktach, bulwersują i sprawiają, że po raz kolejny zaczynamy się zastanawiać nad pojęciem człowieczeństwa.

Autorka nie tylko wciąga nas w swoją opowieść, ale zmusza do refleksji, do zmagania się z moralnymi dylematami, do przeżywania każdej ze stworzonych przez siebie scen. Maluje swoją historię piórem, niczym przed laty robiła to - za pomocą igły i nici - jej bohaterka, Mei Lien. To zaś, co stworzyła, staje się niezapomnianym przeżycie, powieścią, jakie rzadko na rynku wydawniczym się spotyka. Książka subtelna i mocna zarazem, wielowymiarowa, zapadająca głęboko w serce i dusze - taka właśnie jest "Jedwabna opowieść"!

.

Choć literatura kobieca w moim życiu pojawia się coraz częściej to sięgam po nią wybiórczo i tylko w tedy gdy coś mnie zaintryguje. Tu zaiskrzyło od razu i miałam na dzieję, że będzie to coś więcej niż zauroczenie opisem z okładki. Sporadycznie czuję, że coś mnie przyciąga, a ta książka działała wobec mnie jak magnes i choć początkowych kilkanaście stron do mnie nie przemawiało tak jak liczyłam to nagle jak za dotknięciem czarodziejskiej różdżki pochłonęła mnie jak ruchome piaski - nie odłożyłam do póki nie skończyłam. Dwutorowość książki robi ogromne wrażenie, a to jak płynnie przechodzi się z jednego rozdziału w drugi mimo lat je dzielących jest fascynujące.

Inara Erickson dopiero skończyła studia i właśnie ma zacząć pracę w firmie Starbucks. Jednak nim się tego podejmie chce poukładać sprawy rodzinne i majątkowe. Jedzie na wyspę gdzie znajduje się dom jej niedawno zmarłej ciotki. Dziewczyna wzbrania się przed tą wizytą, gdyż Orcas ma nie tylko dobre wspomnienia, ale i złe. To tam w wypadku samochodowym zginęła mama Inary i to niedługo po ich wspólnej kłótni. To dlatego przytłacza ją smutek i przerażenie na myśl o wyjeździe właśnie tam. Jednak w towarzystwie siostry podróż staje się łatwiejsza, a do kobiety dociera, że nie chce sprzedawać posiadłości, która należała jeszcze do jej praprapradziadka Duncana Campbella. Dahlia chciała by z Rothesay powstał pensjonat, a Inara czuje, że to może się udać tyle, że ona stawia na hotel butikowy. I tym sposobem zaczyna prace w domu, które komplikują się gdy dziewczyna znajduje jedwabny wyszywany rękaw ukryty w jednym ze stopni schodów. Zaintrygowana haftem i tym co przedstawia, ale też tym dlaczego był schowany właśnie tam i czemu został odcięty od całej szaty szuka pomocy i w raz z profesorem, który stanie się jej niezwykle bliski odkrywa rzeczy o których wolała by nie słyszeć i nie wiedzieć. Szczególnie, że mają tak wiele wspólnego z jej rodziną...

Mei Lien to młodziutka chińska dziewczyna, która znika bez śladu. I choć było to ponad sto lat temu to opowiada nam swoja historię. Robi to oczami osoby nękanej, prześladowanej, tępionej. Wraz z ojcem i babką, ale też innymi Chińczykami została zmuszona do podróży statkiem, której nie chcieli, a za która musieli zapłacić. To Mei odkrywa, że wcale nie płyną do domu, że nigdy tam nie dotrą. Jednak ona przeżywa, a pomaga jej Joseph, który będzie z nią na dobre i na złe. May jak nazywa ją później mąż opowiada nam swoją historię nie tylko słowami, ale właśnie haftem.

Jej tragedia staje się naszą tragedią, jej strach naszym strachem, a te nieliczne chwile radości radują też nas. Przekonamy się jak wiele łączy Mei Lien oraz Inarę. Zobaczymy jakie trudne decyzje muszą podjąć. Osobiście dowiedziałam się czegoś o czym nie wiedziałam. Nie miałam żadnego pojęcia o tym, że gnębiono Chińczyków, że ich prześladowano, tępiono. Ta książka otwiera oczy i robi w niezwykły sposób. I choć okładka może wprowadzić w błąd sugerując delikatną, wręcz muślinową a raczej jedwabną opowieść to zdecydowanie na taką nie liczmy. Polecam ją zarówno kobietom jak i mężczyznom, bo warto zapoznać się z odrobiną historii przekazaną w niecodzienny i ujmujący sposób..

"Jedwabna opowieść" Kelli Estes

Autorka debiutująca tą pozycją zrobiła coś czego bardzo, ale to bardzo się obawiałam. Na swój "chrzest bojowy" postanowiła przepleść dwie historie, które dzieliło100 lat. Przeplatanie przeszłości i teraźniejszości nie jest może trudnym zabiegiem, ale zrobienie tego tak aby dało się to czytać przejrzyście i czysto to jest już moim zdaniem wyczyn.

Sięgając po tę pozycję miałam w głowie dwie możliwe opcje: albo to będzie super kit albo hit. Nie miałam niczego pomiędzy.

Bardzo mi się spodobało, że historię autorka oparła na prawdziwych wydarzeniach jakie miały miejsce w Ameryce gdy uznano Chińczyków za tą gorszą rasę i działania na tle rasistowskim bardzo się na nich skupiały.

Autorka wybrała sobie jako formę przekazu nie listy jak to zazwyczaj bywa znalezione gdzieś na strychu pod stertą rzeczy, które szkoda wyrzucić, a kawałek tradycyjnej chińskiej szaty, rękaw na którym Liu Mei Lien wyszyła swoją historię, historię którą ponad sto lat później Inara znalazła na kawałku jedwabnego rękawu.

Historia jaką autorka nam zaserwowała w tej pozycji nie jest tym czego się spodziewałam, jako debiut myślałam, że "Jedwabna opowieść" będzie prostą historią która niczym nie jest w stanie mnie zaskoczyć i tutaj się bardzo pomyliłam. Historia jest bardzo dopracowana, nie zostawia miejsca na zbędne pytania, a do tego jest bardzo poruszająca. Poznajemy bohaterki i czujemy się jakbyśmy byli obserwatorami tej historii, zarówno sto lat temu jak i teraz. Zapominamy, że to "tylko" książka.

Na samym zakończeniu książki jest również wstawiony obszerny wywiad z autorką, w którym opowiada jak stworzyła tą historię, gdzie czego poszukiwała itp. Jedyne z czym się tam nie zgadzam to z faktem, że debiutantka uczy jak zostać pisarzem.

Serdecznie polecam!.